ってことで、限られた日程で1本でも多く潜ってマンタ遭遇の確率を上げるために、今回は羽田空港6:30発の石垣直行便で行くことにした。これなら午前中に石垣に到着できて初日に2本潜れるので、3泊で合計8本潜ることが出来る。
さらに、マンタスクランブルまで船で10分くらいの川平地区にある少人数制のサービスを利用することで、マンタスクランブルで潜る回数を増やす作戦だ。
予定通り午前中に石垣空港に到着して車で30分くらいかけて川平地区にあるサービスへ。
機材を準備してボートのあるビーチへ行ってみると、なんだか波がある・・・沖合いは2.5mの波だそうだ。
今回お世話になるガイドさんと挨拶をすませて今後の海況を聞いてみると、次の1本は無理すればマンタに行けるけど、その後は1週間くらい行けなくなりそう・・・との事。
なに?それじゃ最初の1本は無理してでもマンタスクランブルで潜らなければ!他のゲストもマンタ希望だったので、1本目はマンタスクランブルに決定!
今回は10人乗りくらいの小型ボート。
この小型ボートで2.5mの波の上を進むと、海に投げ出されるんじゃないかってくらいとんでもなく揺れた。
そんな感じなので、通常10分のところを20分かけて、やっとマンタスクランブルに到着。
ボートが揺れて立ち上がれないので座ったまま機材を装着して、なだれ込むように大波の中にエントリー。
するとガイドさんから、「マンタいるよ!」のサイン。
指差す方向の根の上で、黒い大きな物体が動いてる!やった!マンタだ!!
その根まで移動してからは、遠くから数枚のマンタがやってきて頭上でホバリングしたり、どこかに消えたと思ったら旋回してきてぶつかりそうになったりと、オス4枚・メス1枚の合計5枚のマンタを約30分間見ることが出来た。
石垣リベンジツアー1本目で、見事リベンジ成功!!
二人で水中でハイタッチしてこの1本を終えた。
2本目は他にゲストもなく、二人で貸切状態。
以前から見たかった、ニシキテグリ・マンジュウイシモチが川平湾で見られるってことで、ここをリクエストした。
日本百景のひとつ「川平湾」は、陸から見るとエメラルドグリーンのキレイな海。
でも潜ってみると・・・透明度3〜5mの砂泥地で、泥を巻き上げると前が見えなくなってしまい身動きがとれなくなるので、普段はめったに行かないポイントらしい。
しかし!このような内湾性の環境だからこそマクロ系のサカナの宝庫なのだ。他にもアカメハゼやイチモンジコバンハゼなんかを見てマクロ三昧できた。
初日1本目でマンタリベンジ成功!
ってことで、2日目・3日目は何の心配もなくゆったりダイビングを楽しめそうだ。
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